TAIYE SELASI

Hon har myntat begreppet Afropolitans,den nya generationen av afrikanska emigranter och nu erövrar Taiye Selasi världen med sin debutroman.

Det var i oktober 2009 i småländska Håå när 3o åriga Taiye gjorde några anteckningar på en papperslapp i en hast och tog sedan tåget till Köpenhamn där hon började skriva på debutromanen.I mars 2013, knappt tre och ett halvt år senare, efter att berättelsen om den nigerianska-ghananska familjen Sai fötts på en enslig yogaretreat i Sverige, har debutromanen Ghana must go lämnat tryckeriet.en roman som välsignats av Nobelpristagaren Toni Morrison och lovprisas av Salman Rushde,och redan gjort Taiye Selasi till årets mest omtalade författare.

Hennes familjehistoria är kantad av uppbrott.Kort efter att hon och tvillingsystern föddes i London 1979 flyttade deras biologiska pappa till Saudiarabien.Nästa gång de träffade honom hade de hunnit fylla tolv år.Han förblev en främling för Taiye länge.Hon kallar och ser sin styvfar Wilburn Williams som sin pappa, han är numera skild ifrån hennes mamma men är fortfarande en del av hennes liv.Först när hon var tjugosju år gammal, kunde hon känna någon form av samhörighet med sin biologiska  pappa.Det var en bok han skrivit som förde dem samman,en bok om yoga.Skammen hon alltid känt att komma ifrån en splittrad familj började långsamt att släppa.

Hon intygar att boken Ghana must go(komma och gå) är ren fiktion.Taiye är utbildad på Yale och Oxford och arbetade ett tag på Wall Street och senare som tv producent.Kort efter att ha avslutat sina studier i internationella relationer i Oxford skrev hon en teaterpjäs som sattes upp av Avery Willis,brorsdotter till Toni Morrison.

När Selasi en kort tid efteråt hamnade vid Morrisons middagsbord fick hon en uppmaning.Skriv en text och presentera den om ett år.Det gjorde hon, novellen Sex Lives of African Girls, kvalitetssäkrades av Morrison själv,och det har öppnat upp dörrar för henne.

I Taiyes familj är föräldrarna och hennes tvillingsyster läkare.Hon har studerat klassisk musik,cello och piano.På high school lyssnade hon på Rachmaninov och upptäckte sedan John Coltrane och senare även vanlig pop.Taiye bodde förut i New York men när hon skrev boken Ghana must go drabbades hon av skrivkramp och det fanns bara en väg ut, att flytta, och det blev Italien där hon fortfarande bor idag.

Hon hamnade i Rom men det var inte det enda skälet till att hon flyttade dit, av skrivkrampen, utan även på grund av en kärleksrelation med en man.

"Det var en vacker relation på sätt och vis men relationen började att distrahera mig.Hade jag inte flyttat till Rom och skapat lite fysiskt avstånd så vet jag inte vad som hade hänt med boken."

Men det tog tid innan hon kunde acceptera att förhållandet var en kreativ hämsko.

"New York fyller dig med självförtroende men inte med mod.Det är en stad som ger energi och inspiration men det är en omöjlig plats att jobba på"

I Taiyes bok What is an Afropolitan?som kom ut 2005,tog hon upp den frågan hon alltid får;var kommer du ifrån?det hela resulterade i att hon hade myntat begreppet Afropolit.En person med rötter i Afrika som har en global syn på tillvaron och en stark vilja att skapa en förändring på den afrikanska kontinenten. 

"Afrika bakas fortfarande oftast samman till en homogen massa istället för femtiofyra individuella nationer"

Taiye hamnade i småland när hon fick reda på yoga stället i Håå, av en vän som arbetade i Stockholm under en tid.Hon hade precis sagt upp sig ifrån sitt jobb och ville satsa på sitt skrivande och behövde komma bort ifrån New York.

Mellan yoga passen hjälpte deltagarna åt att ta hand om trädgårdsodlingarna, plockade Taiye rödbetor och morötter.Men hon tyckte att det var så kallt i Sverige och att hon var ständigt frusen och erbjöd sig att diska istället inomhus.

Man mediterade tre gånger per dag,med start klockan fem på morgonen, och det var en av de morgnarna då iden kom till och hon skrev ner anteckningar lite i en hast till debutboken.Historien kom för att hon tog sig tid i livet och stannade upp, och för att det fanns nog med stillhet för att få romanen till liv.

Hon skriver nu på sin nästa bok som ska handla om en kärlekshistoria i Rom.När hon skriver böcker så brukar hon utgå ifrån någon  idée till boken(en historia), med att komma på vad hon skulle vilja läsa om och som hon inte läst.

"Det var som att tänka att det skulle vara en bok som jag vill läsa,att det skulle förverkligas och jag var därför tvungen att gå till jobbet och göra den."

När Taiye fastnar i sitt skrivande så tar hon en fem minuters promenad från sin lägenhet till en kyrka,där man kan gå in och se den vackra Caravaggio.

"Jag behöver tre saker för att göra mitt arbete;tystnad,ljus och en känsla av rymd.Men jag är väldigt villig att följa min fantasi där man vill gå,istället för att dra det runt bakom mig eller släppa loss den och lära den att sitta och rulla över."